Il percorso di 32 chilometri tra Trieste e Pirano segue il bordo settentrionale dell'Adriatico, tracciando un confine ridisegnato cinque volte nel ventesimo secolo. Quello che un tempo era un viaggio interno entro le terre asburgiche, poi nell'Italia fascista, poi nella Jugoslavia, è oggi un breve attraversamento internazionale tra Italia e Slovenia: un tragitto che condensa secoli di sovranità contesa in quaranta minuti di autostrada costiera e villaggi collinari. La strada stessa fu aperta a tappe dopo il 1954, quando il Territorio Libero di Trieste fu sciolto e il Golfo di Pirano divenne una frontiera. Pirano sorge sulla punta di una stretta penisola, con il suo nucleo medievale stretto contro il mare da una pianificazione urbanistica veneziana che preferiva la densità all'espansione. La città fu per cinque secoli il porto salino più orientale della Repubblica di Venezia e la sua architettura rimane ostinatamente veneziana: finestre gotiche, campanili modellati su quello di San Marco, una piazza centrale intitolata a Giuseppe Tartini, il violinista nato qui nel 1692. Il viaggio da Trieste a Pirano attraversa Capodistria e Isola, altri due ex avamposti veneziani che oggi fungono da unici porti in acque profonde della Slovenia e da centri balneari estivi. Il paesaggio è costituito da basse colline calcaree ricoperte di uliveti e pini marittimi, la costa è una serie di baie poco profonde e villaggi di pescatori in pietra che sono sopravvissuti sia alle guerre mondiali che all'economia turistica che ne è seguita. I servizi di trasferimento da Trieste a Pirano operano tutto l'anno, sebbene i mesi estivi registrino il traffico più intenso mentre i visitatori italiani e dell'Europa centrale si dirigono verso le spiagge più tranquille della Riviera slovena. Navette private e corse condivise partono da Piazza della Libertà a Trieste e dal terminal crociere, seguendo l'autostrada costiera attraverso il confine sloveno a Lazaret. L'attraversamento è fluido all'interno dell'Area Schengen, sebbene la valuta passi dall'euro in Italia all'euro in Slovenia: entrambi i paesi hanno adottato la moneta unica, cancellando un ulteriore livello della vecchia divisione. Il percorso non offre spettacolari scenari alpini, ma fornisce una lezione sintetica su come i confini si spostano e su chi decide di tracciarli, il tutto prima di aver finito il caffè mattutino in Piazza Tartini.