L'itinéraire de 32 kilomètres entre Trieste et Piran longe le bord nord de l'Adriatique, traçant une frontière redessinée cinq fois au cours du XXe siècle. Ce qui était autrefois un voyage interne sur les terres des Habsbourg, puis dans l'Italie fasciste, et enfin en Yougoslavie, est aujourd'hui une courte traversée internationale entre l'Italie et la Slovénie — un trajet qui condense des siècles de souveraineté disputée en quarante minutes d'autoroute côtière et de villages perchés. La route elle-même a été ouverte par étapes après 1954, lorsque le Territoire libre de Trieste a été dissous et que le golfe de Piran est devenu une frontière. Piran se trouve à la pointe d'une étroite péninsule, son cœur médiéval pressé contre la mer par une planification urbaine vénitienne qui privilégiait la densité à l'expansion. La ville fut le port de sel le plus oriental de la République de Venise pendant cinq siècles, et son architecture reste obstinément vénitienne : fenêtres gothiques, campaniles inspirés de Saint-Marc, une place centrale nommée d'après Giuseppe Tartini, le violoniste né ici en 1692. Le trajet de transfert de Trieste à Piran passe par Koper et Izola, deux autres anciens avant-postes vénitiens servant désormais de seuls ports en eau profonde et de pôles de villégiature estivale de Slovénie. Le paysage se compose de collines calcaires basses couvertes d'oliviers et de pins maritimes, la côte étant une série de baies peu profondes et de villages de pêcheurs en pierre qui ont survécu aux deux guerres mondiales et à l'économie touristique qui a suivi. Les services de transfert de Trieste à Piran fonctionnent toute l'année, bien que les mois d'été connaissent le trafic le plus intense, les visiteurs italiens et d'Europe centrale se dirigeant vers les plages plus calmes de la Riviera slovène. Des navettes privées et des trajets partagés partent de la Piazza della Libertà de Trieste et du terminal de croisière, suivant l'autoroute côtière jusqu'à la frontière slovène à Lazaret. La traversée elle-même est fluide au sein de l'espace Schengen, bien que la monnaie passe de l'euro en Italie à l'euro en Slovénie — les deux pays ayant adopté la monnaie unique, effaçant une couche supplémentaire de l'ancienne division. L'itinéraire n'offre pas de paysages alpins spectaculaires, mais il offre une leçon condensée sur la façon dont les frontières se déplacent et sur qui les dessine, tout cela avant même d'avoir terminé votre café du matin sur la place Tartini.